La población pelirroja está desapareciendo

Varias publicaciones han anunciado recientemente que las pelirrojas, o pelirrojas como muchos las llaman cariñosamente, pronto desaparecerán. Los medios de todo el mundo rápidamente acapararon los titulares, hablando con «científicos genéticos» y otros expertos en cabello que estaban convencidos de que las pelirrojas desaparecerían en 2060. ¿Está disminuyendo la población pelirroja tan rápido como algunos piensan? ¿Sobrevivirá el gen del pelo rojo o está en peligro de extinción?

Tenga la seguridad de que todo este alboroto por las pelirrojas no es más que un mito. La información errónea, a menudo atribuida a la Oxford Hair Foundation, sugirió erróneamente que los genes recesivos, como los responsables del cabello rojo, podrían «extinguirse».

De hecho, los genes recesivos no desaparecen por completo, aunque pueden volverse raros. Desaparecen sólo si la persona con ese gen muere o no tiene hijos. Entonces, aunque los pelirrojos son cada vez menos, hay suficientes personas con el gen pelirrojo que, a menos que ocurra una crisis global épica o experimentemos el apocalipsis pronto, los pelirrojos no irán a ninguna parte.

Parte del contenido relacionado con este supuesto fenómeno ha sido utilizado por la Oxford Hair Foundation como una fundación de investigación o instituto científico de buena reputación que realiza estudios independientes. Sólo hace falta una búsqueda rápida en línea para descubrir que la Oxford Hair Foundation está financiada por Proctor & Gamble, una gran corporación que vende muchos productos de belleza; El tinte para el cabello rojo es uno de ellos.

En los últimos mitos que alertan sobre la desaparición de las pelirrojas, algunos medios afirmaban que en 2007 Esto resultó ser un error. De hecho, el número de National Geographic en cuestión acaba de presentar algunas estadísticas en un breve artículo sobre las pelirrojas.

Si bien los datos de la historia eran precisos, solo se referían a la «noticia» de la extinción de la pelirroja, en lugar de confirmar las afirmaciones. Aunque National Geographic dejó en claro que «si bien los pelirrojos pueden estar en declive, las probabilidades de ser pelirrojos no han desaparecido», el daño ya estaba hecho. La idea errónea de la desaparición de la población pelirroja estaba muy extendida y todavía se cree ampliamente en la actualidad.

¿Por qué el pelo rojo es tan raro?

Una mutación en el gen MC1R provoca el pelo rojo. Esta mutación, también un rasgo recesivo, requiere que ambos padres transmitan la versión mutada de MC1R para reproducir un niño pelirrojo. Al ser un rasgo recesivo, es común que el cabello pelirrojo se salte una generación. Después de saltarse una generación o más, puede reaparecer si ambos padres del niño son portadores del esquivo gen del pelo rojo.

Lo que la gente no sabe es que los pelirrojos no son el único color de cabello en riesgo. Ahora profundizaremos en por qué las rubias pasan por semejante lucha.

Las rubias van a desaparecer.

Antes de que existieran los rumores sobre la eliminación de las pelirrojas, también existían las rubias. En septiembre de 2002, la noticia de la extinción de las rubias después de 200 años ocupó los titulares y fue tema de programas de noticias de televisión en todas partes. Mientras tanto, un artículo de BBC News cita a «científicos alemanes» como fuente que afirman que las rubias desaparecerán en el año 2202. El mismo artículo afirmaba que Finlandia, que tiene una gran población de rubias, sería el lugar donde nacería una rubia;

Esta afirmación se basó en la idea de que el cabello rubio no solo era un gen recesivo, sino que los hombres eran más propensos a optar por rubios teñidos que por rubios reales. Algunos artículos que citaban los mismos hechos afirmaban que la Organización Mundial de la Salud proporcionó la información.

Esta afirmación fue controvertida y muchas personas destacadas lo dijeron. Jonathon Reese, dermatólogo de la Universidad de Edimburgo, dice que sólo el cabello rubio «desaparecerá» si ser rubio se convierte en una desventaja evolutiva, lo cual no lo es por el momento, a pesar de los chistes sobre «rubias tontas» que existen. Reese comentó que si bien las rubias pueden volverse menos comunes con el tiempo, no desaparecerán simplemente.

¿Quién fue el responsable del mito?

Snopes, sitio web especializado en desmentir leyendas urbanas y chismes, confirmó que la historia de la desaparición de la rubia era falsa. Lo hicieron utilizando un artículo del Washington Post como prueba de que el tema era exagerado. Además, Snopes descubrió historias casi idénticas sobre la esperada desaparición de rubias en diferentes partes de la historia entre 1865 y 1961.

Un artículo de 1961 decía que a las rubias les quedaban un máximo de 140 años, mientras que un artículo de 1906 advertía a la gente que las rubias desaparecerían en 600 años. Todos citaron «estudios científicos» y afirmaron que los hombres encuentran más atractivas a las mujeres con cabello oscuro.

La Organización Mundial de la Salud nunca ha realizado un estudio sobre la desaparición de las rubias, como confirmó el Washington Post. Sin embargo, ninguno de los medios de comunicación que informaron sobre este fenómeno intentó verificar los hechos y contactar a la OMS para confirmarlo. En la divulgación del Washington's Post, rastrearon la revista de la que se originó esta afirmación de la OMS. Al parecer, la revista femenina alemana Allegra citó como fuente a un antropólogo imaginario que trabaja en la OMS. En realidad, esa persona no existía. Como resultado de esta revelación, muchas estaciones de televisión y periódicos se vieron obligados a revisar sus programas basura.